Sähköisen kortin edeltäjiä käytettiin jo World Wide Webin alkuvaiheissa. Ensimmäisen postikorttisivuston, The Electric Postcardin, loi Judith Donath MIT Media Labissa vuoden 1994 lopulla. Alussa toiminta oli hidasta: ensimmäisten viikkojen aikana lähetettiin 10-20 korttia päivässä, ja ensimmäisen kesän aikana 1000-2000 korttia päivässä, mutta sen jälkeen kasvu kiihtyi voimakkaasti. Joulun aikaan 1995-1996 oli päiviä, jolloin lähetettiin yli 19 000 korttia; kevääseen 1996 mennessä oli yhteensä lähetetty yli 1 700 000 korttia. Tämän palvelun lähdekoodi julkaistiin avoimesti sillä ehdolla, että käyttäjät jakavat päivityksiä keskenään. The Electric Postcard sai useita palkintoja, mukaan lukien GNN Best of the Net -palkinnon vuonna 1995.
MIT kortit pysyivät hallitsevana ja ainoana dokumentoiduna sähköisten postikorttien palveluna syksyyn 1995 asti. Marraskuussa 1995 Awesome Cyber Cards, myös tunnettu nimellä marlo.com (sivusto toimi marlo.comissa lokakuuhun 2010 asti), alkoi kehittää verkkopohjaista onnittelukorttia, johon kuului kiinteä tai valittavissa oleva kuva ja tervehdys.
Vuoden 1996 puoliväliin mennessä lukuisat sivustot tarjosivat sähköisiä onnitteluja. Lokakuun puolivälissä 1996 Awesome Cards kehitti ja esitteli sähköiset postikortit (”Email Express”), jotka perustuivat Netscape 3.0 -selaimen tarjoamiin mahdollisuuksiin. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun sähköinen postikortti voitiin lähettää suoraan lähettäjältä vastaanottajalle ilman, että lähetettiin viesti, jossa oli linkki sivustolla olevaan korttiin.
Syyskuun 1996 ja kiitospäivän 1997 välillä Blue Mountain, joka oli alun perin paperisten korttien valmistaja, kehitti sähköisen kortin sivustolleen. Blue Mountainin suosio kasvoi nopeasti, sillä sivusto mahdollisti vierailijoille oman kortin luomisen lähettämistä varten. Blue Mountain kasvoi entisestään, kun Microsoft mainosti palvelua ilmaisessa Hotmail-palvelussaan. Tämä yhteistyö päättyi, kun Blue Mountain nosti marraskuussa 1998 kanteen Microsoftia vastaan, koska Hotmailin käyttäjien saamat kortti-ilmoitukset siirrettiin roskapostikansioon.
Vuoteen 1999 mennessä internetiin alkoi virrata suuria pääomia, mikä johti ”dotcom-kuplaan”. Sähköisten postikorttisivustojen joukossa Blue Mountain Arts oli johtava. Heidän myyntinsä lokakuussa 1999 oli 780 miljoonaa dollaria (71 dollaria ainutlaatuista käyttäjää kohden kuukaudessa). 13. syyskuuta 2001, kolme viikkoa ennen kuin Excite @ Home haki konkurssia 1. lokakuuta 2001, se myi BlueMountain.comin American Greetingsille 35 miljoonalla dollarilla, eli 3,23 dollaria ainutlaatuista käyttäjää kohden kuukaudessa. BlueMountain.com on edelleen suuri verkkosivusto, joka keskittyy pääasiassa sähköisiin postikortteihin. Kesäkuussa 2008 JustAnotherDotCom.com osti ilmaisia e-kortteja tarjoavan Greeting-cards.com-sivuston ja lisäsi sen korttisivustoonsa, tehden siitä maailman suurimman sähköisten postikorttien sivuston.
Aluksi useimmat sähköiset kortit olivat ilmaisia ja usein mainosten rahoittamia. Vaikka ilmaiset kortit ovat edelleen yleisimpiä ja suosituimpia, jotkin sivustot veloittavat kaikista sähköisistä korteista tai erityisistä premium-korteista. Toiset tarjoavat vuosijäsenyyden, joka mahdollistaa korttien lähettämisen jäsenyyden voimassaolon ajan.
Useat voittoa tavoittelemattomat järjestöt tarjoavat ilmaisia kortteja tapana esitellä organisaatiota toiselle henkilölle. Vuonna 2006 SOS Children’s Villages USA alkoi tarjota erilaisia ilmaisia sähköisiä kortteja: syntymäpäiväkortteja, kiitoskortteja ja äitienpäiväkortteja.
